他向山下走去，左臂蜷在胸前，拳頭處纏成一個粗布疙瘩，頭發蓬得像亂草。他腳上穿的那雙布鞋已經面目全非，鞋幫沾滿泥土，不留意根本看不出鞋面上那道醒目的蚯蚓狀血跡。他一邊走一邊四下張望，聽到一丁點兒人聲響動，就蛇一般閃進林子躲起來。他神色疲倦，卻依舊拼命趕路。

這是通往燕城的一段山路，蜿蜒曲折，茂密的竹林橫亙在山與山之間。這條看似砍柴人走的小路，幾乎被形態各異的雜草覆蓋。這些葉片或纖細或寬厚的草兒，密密匝匝纏雜在一起，野蠻爭奪生存空間。還有很多奇奇怪怪的野花，白、黃、紅、藍、紫，五彩斑斕，爭奇斗艷。毛竹高大挺拔，修長的竹竿直插云霄。竹葉茂密得讓陽光很難插進來。這是1933年秋天的閩西。

雖然他熟悉這些山，熟悉這些遮天蔽日的竹林，但還是時刻想著藏身。他的衣著太過顯眼，上身是一件寬大的黃色軍裝，左臂的袖標已被撕掉，褲子倒還合身，綁腿松松垮垮地耷拉著，隨著他的步伐來回晃蕩。

三天前，他還是一個優秀的白軍士兵，精于挖掘坑道。他曾經跟鄉里一位木匠師傅學過兩年，無論是復雜地形下的爆破點選擇，還是對炸藥量的精確把控，都能做得恰到好處。

可一到戰場，他心里就很緊張，哪怕是散落的枯黃竹葉在微風拂動下發出的撲簌聲，都會讓他如驚弓之鳥。他的神經極度緊繃，入耳的任何異響，都像是引線燃燒時發出的咝咝聲，讓他呼吸困難。他成了逃兵，馬不停蹄地往家趕。進了這條臨近縣城的山路，他走得更快了，心頭沉甸甸的恐懼勁兒也輕了許多。

山路直沖巴溪，他向著水邊蛇形靠近。溪淺處，他蹲下撈水往嘴里送。他坐下來，一層一層解開拳頭上的布疙瘩。這個纏了三天泛著酸味兒的布疙瘩一散開，就有哐啷的金屬碰響聲流出。這是他逃走時從還未咽氣的長官身上搶回來的一把銀圓。

他搓著銀圓洗了洗，擦干塞進貼身衣兜，又往嘴里撲了些水，躬起身望了望山下燕城北大門。清晨縹緲的霧氣中，架著機槍大炮、插著三角旗的城墻，把燕城北大門襯得像一張血盆大口。

一

他叫曹桂聲，家住小陶雙竹村西頭。母親生他時，窗前的桂樹鳥鳴陣陣，就給起了這個名字。如果沒有戰亂，他應會在大山里安逸過一輩子。村東頭，住著他的青梅竹馬，佩蘭。兩人籌備婚嫁的當兒，駐扎永安的國民黨部隊強征兵員，桂聲進了新兵名單。

剛加入白軍時，桂聲還有幾分好奇，可看到長官常把士兵當狗一樣踹來罵去，就想逃走。幾天前，白軍在與紅軍的洵口激戰中吃了敗仗，桂聲所在的連隊損失慘重，他趁亂逃了出來。

回家的路走了三天三夜。一路上他不敢有絲毫放松，他見識過搜尋犬的兇狠和重機槍的威力。這段路途是紅軍和白軍勢力交錯的區域，他見過白軍對紅軍的通緝布告，也見過紅軍給白軍的勸降書。逃出來的他，只想活命，只想好好過日子，他惦記娘，惦記佩蘭……到處兵荒馬亂，只有他從小就熟悉的這片山林溪徑，才是最安穩的歸處。他看著連綿起伏的群山，生出一種難以言喻的安全感。這里的每一座山峰，每一道山谷，每一處溝徑、洞穴，他都了如指掌，就像雀鳥熟悉自己構筑的巢穴一般。

村口守衛的不只有地保的人，還有蘇維埃的赤衛隊員。逃兵的身份讓他不得不謹慎行事。他用新奇的洋銅匙誘惑，從放牛娃那里打聽到，這一片村鄉已歸蘇維埃政府管，還意外得知佩蘭被抓進燕城監獄的消息。

很快，放牛娃的炫耀暴露了他的行蹤，他差點兒被隨后趕來的赤衛隊員捉住。這些天，他一直藏在深山竹林里，風餐露宿，不敢露頭。

他又摸了摸那些銀圓。那是他存的軍餉，曾被那個貪婪的長官搜刮去了。他性格溫和，不適合當兵，更不適合打仗。甫一逃出來，他就把步槍扔進了巴溪。

順著巴溪匯入九龍溪的路徑，他潛行到燕城西。順著九龍溪，沿著城池，從西一路蜿蜒向北。接近北門，水面陡然寬坦起來，兩岸現出一些鄉民搭建的低矮竹樓，樓下溪邊拴著幾只竹筏和小船。盡頭是橫亙水面的鐵索橋，橋上緊密地搭著長條竹跳板，走起來晃晃悠悠。

這是郊外山區進出燕城的唯一通道，橋南岸有一處白軍駐守的哨卡。所有進出人員都需持證件，接受盤查。

桂聲下意識地碰了碰腰間掛著的那顆德制手榴彈。白軍似乎很欣賞德國的軍事，除了用德國的武器，還經常請德國軍人講戰斗要領。在工兵連訓練時，桂聲頗得教官器重，被當作爆破骨干培訓，觀摩過德國工兵的演訓。德國軍官對“剿滅”紅軍好像很自信，早就放出過狠話：“蘇區不過五萬平方公里，保持每天前進一千米，不出一年，就可以全部吃掉！”這些自恃武器先進的德國人，說得倒是輕松，這都好幾年過去了，也沒把紅軍趕盡殺絕。德國的武器真是不錯，比如這顆手感靈巧的手榴彈。桂聲眼睛像雷達一樣掃描著城門，架著機槍的士兵、穿黑制服的警察、腰間別著手槍的保安團便衣，條條蛇都咬人，哪個都不好對付。

城門口的盤查太嚴，素人進去都不容易，何況要帶顆手榴彈。逡巡良久，他不得不退回竹林，盤算計策。

“咿唔……咿唔……”一陣有節奏的聲響傳來。他下意識俯身做了個戰斗姿勢，準備隨時反擊。身影從竹叢后顯露，一個駝背的瘦弱山民，肩挑兩筐鮮筍，從彎彎曲曲的小路上走來。

他裝作進山采購山貨迷路的店鋪伙計，攔下山民，說店里正要收購一批鮮筍。山民看著兩手空空的他，笑呵呵地搖搖頭。于是他掏出一塊銀圓，說要連筍帶筐買下，還故作好奇地要了山民的外套和他腰間掛著的挖筍用的細鐮刀。

山民一走，桂聲便鉆進林子。從小到大，每到出筍季節，他就天天進山挖筍。他挑出一個最大的筍子，拿起細鐮刀，手指靈活地操控著，一點點切開筍皮，幾下挖空，將手榴彈塞了進去。他把衣服整了整，儼然一個進城送筍的山民。

城門口，不斷有小販、鄉人牽馬挑擔進進出出，桂聲裝作著急趕路的樣子，徑直走到守衛士兵跟前。“干啥？”一個老兵惡狠狠地在筐子上踢了一腳。“老總，我趕著進城交貨呢，美味鮮飯店的王老板催得可急了。”桂聲說著遞過去一個筍子。

“走吧，走吧！”白軍士兵打掉他的手，抬了抬槍口，罵罵咧咧地放了行。

城內的主干道上車水馬龍。桂聲挑著擔子走了約半里路，就到了一個立著兩根電線桿的分岔口。這個分岔口左拐，是一條幽深的巷子。桂聲參加白軍時到過這里，他下意識地拐了進去。

巷子兩邊的平房大多空著。桂聲走走停停，在一處最破爛不堪的房子前停了下來。大門虛掩，上面還有一張蜘蛛網。桂聲伸手一扯，把那張蜘蛛網甩到腳下，接著邁步進入，將筍筐輕輕放在地上。

取出手榴彈，他回到巷子。昏暗的光線下，兩側的墻壁似乎都在向中間擠壓。他不喜歡這種壓抑感，便快走幾步，從另一條岔道又走回到街面上。

他把右手夾在腋下，將手榴彈別在夾襖側面。他內心慌亂，仿佛回到了和紅軍戰斗前的狀態，只不過，這次是去保安團。他只顧低頭趕路，冷不防被一輛急速轉彎的人力車撞倒在地，額頭被撞起一個大包。他本能地按住身上的手榴彈，惱怒地抬起頭，還未回過神兒，就見車里突然探出一個女人的纖細手腕，一把拽住他，將他拉進了車廂。

“佩，佩蘭？”他瞪大了眼睛。“我是澤蘭。”“哦，澤蘭姐。”澤蘭右眼角有粒黑痣，個子高挑一些。白軍對紅軍的通緝布告里就有她的畫像。

二

人力車在深巷里飛快地跑，停在一個昏暗偏僻的地方。桂聲簡單講了從白軍逃出來的經歷，還說這次進城就是要救佩蘭。

澤蘭搖搖頭：“你都自身難保，怎么救？”桂聲說：“我去找謝林發，他看管監獄。”澤蘭點點頭說：“這南郊謝地主的小兒子，你可別小看他。”桂聲恨恨地咬牙：“就是謝地主父子逼我加入的白軍，不放佩蘭，我就新賬舊賬一起算！”

接著，桂聲把自己打探的監獄情況，還有打算用手榴彈挾持謝林發放人的營救想法和盤托出。看著一心想救佩蘭的桂聲，澤蘭紅了眼眶，接著說道：“兩個月前，你姐夫去夢溪當了紅軍，燕城警察局通緝我倆。謝林發找不到人，就去小陶集抓了佩蘭頂罪。我這次來燕城，也是要想辦法救她出來。我聯系了一些組織上的人，都沒有辦法，白軍把她列入了重點名單。”

聽了這番話，桂聲泄了氣。澤蘭勸慰說：“沒有計劃好，決不能做無謂的犧牲。”桂聲在城里住了一晚，第二天一早，澤蘭就派人把他送了回去。

逃命路上的惶恐，加上無功而返的沮喪，一回到雙竹村，桂聲就開始發燒。整整兩天一夜，燒得迷迷糊糊。躺在床上，恰能看到窗前那棵十多米高的桂樹。樹是祖父留下的，一群鳥喳喳地叫著，站滿了枝頭。

清醒的時候，他就回憶以前。小時候，下雨天不能上山，他就待在鐵匠鋪跟祖父學打鐵。那是個重力氣活兒，他的肚子餓得特別快。這種時候，佩蘭總偷著從店里跑出來，沿著九龍溪邊的石板徑，送糕點到鐵匠鋪。

佩蘭的父親和桂聲的父親是從小一起長大的朋友，桂聲叫他王叔。桂聲的父親幫人送貨沉了船，過世后，家中欠了債，鐵匠鋪抵給了別人。雖然桂聲能夠憑借祖父傳授的一招半式幫人做做零工，但因為有債要還，生活依然窘迫。多虧王叔照應，家里困境才稍有緩解。

他想起遇見澤蘭的事，想到她丈夫參加了紅軍，覺得不可想象。他見過澤蘭的丈夫，是個銀店職員，文文弱弱的。這樣的人能當紅軍上戰場打硬仗？他又想，國民黨正在通緝澤蘭，她卻還敢在燕城走動，這個女子，真不一般。有膽魄的人一定有辦法，桂聲決定去夢溪找她。

臨走前，他去看了王叔。聽母親說，王叔前陣子去燕城給謝林發送了十塊大洋，謝林發拿了錢，卻連佩蘭的面都沒讓見，王叔想和他講道理，被衛兵用槍托砸了心口。看到王叔虛弱的樣子，桂聲想安慰他，就講了在燕城遇到澤蘭的事，使勁夸了夸澤蘭的膽氣。

經王叔提醒，桂聲要去鄉蘇說明情況。桂聲想起剛逃回來時在村口遇見的那些人，想起澤蘭勸他加入赤衛隊。看來，他必須走一遭了。

鄉蘇設在曹氏宗祠。雙竹村是大村，曹氏族人居多。以前祠堂都關著，只有族里開重大會議時才開，自從成了鄉蘇辦公地點，便人人都能進，隨時都能來了。

祠堂大門左側豎著一塊牌匾，寫著“小陶集鄉蘇政府”；右側貼著布告，寫著“三大紀律六項注意”“查田分田公告”，紅紙黑字格外醒目；周邊墻壁則涂著“只有蘇維埃才能救中國”“打土豪分田地”之類的標語。

桂聲主動報告了自己的情況，說自己雖然參加過白軍，但都是被謝林發強迫的，加上王叔的介紹信，鄉蘇主席沒有為難他，通過了對他的身份認定。

當逃兵的焦慮暫時消除了，桂聲心情輕松了許多。他正想往外走，一陣吵嚷堵進大門：“主席同志，不是說打一次嗎？怎么又來？總得留條活路吧！”桂聲一看，是謝地主，頭發仍是油光光的，身上穿著件半舊長衫。想到自己被他兒子逼去當白軍，想到佩蘭正被他兒子關押著，桂聲不由得要迸發怒火：這蘇維埃不是打白軍的嗎？謝地主還四處告狀，應該打死他！

謝地主一說，鄉蘇主席馬上明白了。就在前天，幾名赤衛隊員將幾個已經被“打”過的地主再次“打”了一遍，謝地主家被拿走了很多東西。

赤衛隊隊長是澤蘭，眼下帶著部分人員執行任務去了。鄉蘇主席聽后，立即把剩余的赤衛隊員召集到廣場。一番詢問后，確認是赤衛隊趙副隊長帶的隊。

等了半晌，趙副隊長騎著一匹棗紅馬才回來。鄉蘇主席要顯示他的權威，見趙副隊長一進來，就猛拍桌子：“趙副隊長，你知道自己在干什么嗎？你在破壞紅軍的政策！打過的土豪不能再打，要給人家留條活路。你是怎么學習的？”

趙副隊長斜倚在門框上，嘴里叼著根草莖，滿不在乎地晃著腿。他身上的灰布軍裝皺皺巴巴，腰間別著的駁殼槍隨著他的動作一晃一晃的。“主席，你這是向著誰呢？”他吐掉嘴里的草莖，眼神透著殺氣，“那老東西是地主，他兒子還在城里殺共產黨呢！依老子的，就應該把他殺了，把他家燒光！”

“胡鬧！”鄉蘇主席氣得直抖，“你現在不是占山為王的土匪了，是紅軍赤衛隊，干革命不能蠻干，要講政策、講紀律！”

“政策？紀律？”趙副隊長冷笑一聲，一把扯開衣領，露出胸膛上猙獰的刀疤，“老子打游擊的時候，可沒這么多彎彎繞繞。白狗子來了就打，地主老財見了就殺，那才痛快！”他猛地站直身子，斜著眼睛說道：“我不在乎什么隊長不隊長的，老子革命，有隊伍就行！”說完，他一腳踢開房門，徑直走向石樁，解下那匹棗紅馬，翻身而上。

“趙副隊長，您這是要去哪兒？”一個隊員怯生生地問。

“老子去巡山！省得在這兒聽酸秀才念經！”趙副隊長一抖韁繩，馬兒嘶鳴一聲，后背揚起一片塵土。

馬蹄聲漸遠，鄉蘇主席站在門口，望著趙副隊長背影，無奈地搖搖頭。回到辦公室，他苦笑一下對謝地主說：“這趙副隊長你也知道，土匪出身，脾氣上來了，誰也不管，也就澤蘭的話他不敢不聽。這樣吧，我讓隊員把你家的東西送回去。趙副隊長這人嘛，等我見了澤蘭給她說說。”

看著謝地主唉聲嘆氣地走了，桂聲想，真是活該。謝地主這樣的人，就應該被沒收家產，那都是搜刮窮人得來的。鄉親們翻身了，從地主家拿回自己的東西，天經地義。桂聲覺得趙副隊長是條漢子，又聽鄉蘇主席說只有澤蘭的話他不敢不聽，更加佩服澤蘭了。

三

桂聲走了半天，中午時趕到夢溪城外。這會兒太陽很熱，路面亮得發光，街邊小吃仿佛也冒著熱氣。城門上沿布滿青苔，城墻的各個垛口上都插著紅旗，墻上還掛著一條巨大的橫幅，寫著“推翻軍閥國民黨，建立蘇維埃政府”。這橫幅看著讓人心情好，給人添勁兒。蘇維埃政府，這名字有意思。

城門西側正喧鬧著，那里搭了個臺子，上面站著幾個紅軍士兵，正在做征兵宣傳。幾個紅軍士兵的年齡和桂聲相仿，身著灰色粗布中山裝，衣領上縫著兩塊紅領章，頭戴繡著五角星的八角帽。一名個頭高大的士兵正聲音洪亮地說：“這些都是地主老財剝削咱們窮苦百姓的高利貸欠條和地契，現在統統燒掉，大家的房屋和土地，以后就是自己的了！”還能這樣？桂聲不敢相信。

臺下的群眾熱烈歡呼。一個學生模樣的年輕人從他身邊使勁擠到了前面，看樣子是要報名參軍。桂聲搖搖頭走開了。這學生娃，不知道軍隊有多苦、打仗有多險。

對桂聲來說，沒有比找澤蘭救佩蘭更重要的事。

進入城內，沿著石板街，大概十分鐘的腳程，來到一處山腳下。面前是一座磚石結構的院子，院門兩旁各栽種著一棵榕樹，中間有一扇圓形石拱門，門上掛著標有紅十字的旗幟。桂聲想，這應該就是紅軍醫院了。

沿著圍墻，是一幅漫畫：一名戴著軍帽的士兵舉著手，正在撲蒼蠅，邊上寫著“蒼蠅是傳染病的源頭，撲滅蒼蠅等于消滅敵人”，另一側圍墻上面則寫著“粉碎敵人第五次圍剿”“打倒國民黨反動統治”。

走進院子，里面有十幾間房。進進出出的人，除了醫生護士，就是紅軍士兵。有一些在房間里躺在床上的傷員，還有一些在走廊上打著繃帶的年輕士兵，他們或是纏著手，或是綁著腿，或是裹著頭，正坐在用稻草鋪成的簡易地墊上休息。白軍那面，打仗受傷了可不是這樣，輕傷沒人管，重傷聽天由命。

桂聲往里走，沒看見澤蘭，卻在后屋遇到一個正在清洗床單衣物的大姐，背影有些眼熟，走近一看，是村里的本家嫂子。

“桂聲？你不是去當白……怎么跑這里來了？”

“我從那邊回來了……”桂聲不好意思地笑笑，“你看到我澤蘭姐沒？”

那個本家嫂子打量一下旁邊的人群說：“澤蘭隊長？剛才還在，今天有好幾批傷員要送過來，她應該是帶人趕去城外接應了。”正說著，一批擔架送了進來。走在前面的是幾個紅軍戰士，他們抬著一副擔架，擔架上躺著一個十八九歲的小紅軍，小紅軍臉色蒼白，腹部纏著厚厚的繃帶，繃帶上滲出的鮮血就像冒著熱氣。

“送手術室，取子彈，縫合傷口，止血處理。”接診醫生迅速檢查完，揮手示意將傷員抬進里屋，桂聲本能地接過擔架。

“小同志，來一下。”桂聲返回院子時，被一個聲音叫住。一個身著軍服、胳膊纏著繃帶的小個子男人正朝桂聲揮手，這人剛剛跟桂聲一起抬了傷員。

“我看你很面生呢，剛來的？”男子點上一支煙，又問桂聲，“要來一根嗎？”

“謝謝，我不吃煙。”桂聲擺擺手說，“我是來找人的，不在這里工作。你這纏著繃帶呢，還是少吃點兒煙。”

“醫生也是這么說的，我得躲著點兒。”男子笑道，“來找誰啊？看我認識不。”

“我找澤蘭姐。”“你是澤蘭的弟弟？你這個姐姐可真是響當當的……”

“報告！有緊急命令！”一個手拿文件的小戰士跑過來，打斷了對話。

“命令集合！”男子掃了眼文件，把抽了一半的香煙滅掉，然后沖桂聲擺擺手，“再見。”

嗐，我可不想和你們見面。桂聲心里想，要不是為了佩蘭，我這輩子都不愿再來部隊。

中午，外面又送來一批傷員。這是哪兒在打仗？桂聲閑著無事，就進去幫忙，順便問旁邊一個受傷的紅軍戰士。

“我們是從贛南撤下來的。最近國民黨調集大軍進攻贛南蘇區，我們也集結了大量兵力，堡壘對堡壘，陣地對陣地！”那人傷勢不輕，卻很興奮。

“嗐，你懂什么，德國來的‘洋教頭’指揮，我們損失慘重！”一個滿臉絡腮胡子的老兵接過話來。

“這么多年辛辛苦苦積累起來的家當，都被打光了！”一個斷了腿的紅軍士兵說。

“保護蘇區我們不怕死，但這樣打敗仗，真憋屈！”絡腮胡子又說，言語中滿是氣憤和苦惱。

桂聲聽著他們的議論，心想，仗打得那么慘，幸虧自己逃了出來。他剛要離開，瞥見澤蘭走了過來。

“隊長好！”幾名紅軍戰士立即停了爭論。

“說得挺熱鬧啊！大家還記得毛主席的教導嗎？我們紅軍是黨指揮的，黨作出什么決策我們都要堅決執行！”澤蘭儼然一名紅軍干部，“大家想想，前面我們四次反‘圍剿’的勝利是不是在黨領導下取得的？現在的困難是暫時的，大家要相信黨，我們一定能取得最后的勝利！”

這是桂聲第一次見澤蘭穿軍裝，比起佩蘭形容的她結婚時的裝束，現在這身更配得上這些高深的話。澤蘭的臉龐和佩蘭差不多，留了一頭干練的短發，戴著八角帽，和那些議論戰事的紅軍戰士一樣，肩上也披著一條暗紅色的麻布，左手臂還戴著一個紅袖章。

又把傷員安頓一番，澤蘭才拉著桂聲向外走，一邊低聲問：“你咋跑這里來了？”

“我想過來商量，怎么去救佩蘭……”

澤蘭摘掉軍帽，擦了擦額頭上的汗：“燕城里的反動勢力害怕紅軍繼續擴大攻勢，打算集中兵力轉移，城里關押的重要囚犯都帶走。佩蘭在重點人員名單上，我擔心……”

“那我們不能干等著，得趁他們在這里時，把佩蘭救出來。”桂聲一聽這話，更著急了。

“我一直在想辦法，前兩天又讓燕城的偵察員打探消息，但是沒有結果。桂聲，你不能這樣盲目地跑來跑去，加入紅軍吧，也許是個辦法。”

“你是說讓我加入軍隊？我剛從白軍逃出來，又進紅軍……不，我只想救佩蘭。”

“桂聲，現在不是鬧個人情緒的時候，得服從組織。”澤蘭知道桂聲是個犟脾氣。

“組織？那是你的組織，不是我的！”桂聲頭也不回地往外走。他不想聽她的那些理論。

澤蘭只得跟著喊道：“桂聲，你不要干傻事。”桂聲已經走遠了。紅軍到底是一支什么樣的隊伍，值得澤蘭姐那樣不顧一切，還干得有滋有味？自己剛從白軍逃出來，知道軍隊什么樣。他絕不想再穿上軍裝。

四

“嘩……嘩……”山風吹過灰暗的毛竹林，枯黃的竹葉打著旋兒落下來。夕陽西下，殘云裹著巍巍群峰。在崎嶇的山路上，桂聲頂著一頂破斗笠，向燕城方向急急行進。

“啪……嗒嗒嗒……”被驚起的幾只白鷴扇動著翅膀，從桂聲眼前掠過，落到山路對面的土坎上，拖著長長的尾巴跑向竹林深處。看著消失的“白鳳凰”，桂聲悄聲禱道：“神鳥保佑，讓我順利救出佩蘭。”

巴溪和九龍溪匯合形成的燕尾狀江面波光粼粼，幾艘漁船正在其上拋撒漁網。“呼……”一陣疾風吹皺水面，燕城在望。

越過一個陡坡，燕城出現在眼前。通過鐵索橋，城墻便清晰可見。墻頭上堆滿了沙袋，墻垛之間架著好幾挺馬克沁重機槍，粗黑的平射火炮膛體趴在墻沿上，像一條條粗壯的蟒蛇。這些武器可真強大，能讓兩丈來高的城墻變得銅墻鐵壁一般。桂聲轉了轉頭，兩個攏著袖子佝僂著背的哨兵正居高臨下地站著。風太大，桂聲聽不到他們在聊什么。

久歷戰火的城門上，彈孔發黑，模糊不清。焦黑的門楣上，胡亂釘著兩塊木板，勉強遮住一個大洞，那是炮彈留下的。大門外幾米遠，擺放著幾個殘破黢黑的木拒馬，上面纏滿了鐵絲和麻繩。木拒馬歪歪扭扭地靠著沙袋，沙袋有三四米高，構成了一道窄窄的入城甬道。不遠處是一片高地，白軍士兵從幾間房子進進出出，那是他們守衛橋頭堡的營地。

走到城門，桂聲停了下來。一種強烈的孤單與茫然向他襲來。

落日余暉下，城門仿佛成了一頭張開血盆大口的惡獸。都說男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。他知道白軍的手段，知道那些殘忍的酷刑，想到柔弱的佩蘭根本受不了，他禁不住流淚。

一定還有辦法，他咬牙振作，絞盡腦汁，思索能接觸到的人。白軍不能指望——自己倒是認識幾個白軍的人，去申訴他們抓錯人了？自己可是個逃兵，一旦驗明身份，會被就地正法。指望紅軍？他們只是一群傷兵和農民赤衛隊，連像樣的武器都沒有。要攻進燕城，解放監獄，這樣的隊伍似乎不行。

桂聲心事重重，腳步虛浮。他思來想去，踱來踱去，不知怎么辦才好。就在這時，耳邊突然傳來一個聲音：“小伙子，我看你印堂發黑，家親必遭禍事或牢獄之災啊。”茶棚門口，一個頭戴瓜皮帽子的老先生，已經打量了他很久。老先生邊說話，嘴唇下的幾縷灰白髭邊不停抖動，像一只昂著腦袋的山羊。

看桂聲注意到自己，老先生整理一下黑色直裰，指指面前的草席。草席上擺著一張八卦圖，還有簽筒、圣杯。這是個算命先生。

桂聲明白這類人多是察言觀色，以讀心之術耍嘴皮子賺點兒小錢，本想一走了之，但走也好，逃也罷，又能去哪兒？不如搖個簽子，看看天意如何。

桂聲遞過一個銅板：“打卦幾個錢？”

“小哥儀表堂堂，老夫心生善念，甘愿點撥，一個銅板也不取。”

“分文不取？”桂聲心生好奇。

“不取分文！”老爺子看著他正色說道。

桂聲半信半疑地笑，坐在老爺子對面。

“所尋何事？”算命先生伸著腦袋。

“尋前程，這邊還是那邊？”桂聲眼睛左右掃了一下，嘴里咕嚕道。

算命先生把拿起的簽筒又慢慢放了回去，看看四下，才緩緩開口：“此事不用算，左右前后皆不論。若想奔前程，童子軍里尋。”

童子軍是大刀會的法兵，四處搶劫，其實就是土匪。桂聲遲疑地站在那里，他想自己雖然是個白軍逃兵，還不至于和土匪混到一起。但又一想，大刀會人多勢眾，經常被國民黨利用去打紅軍，和很多軍官私下都有聯系，如果利用好這層關系，也許能救出佩蘭。這樣一想，桂聲換了個笑臉，對老先生作揖：“我久聞大刀會威名，可惜無緣入會，不知老先生可有門路？”

老先生又裝模作樣地看看桂聲，說了些模棱兩可的話。桂聲遞過去一個銅板，老先生也不兜圈子了，遞來一張用朱砂寫的黃符：“拿著我這道仙符，去貢川機垣楊公祠堂，拍門三聲，張師傅自會引你入會。”

從燕城城門到貢川不過五十里地。桂聲腳力好，天剛黑就趕到了楊公祠堂。他拍門進去，祠堂大廳擺著一張大石桌，石桌的年頭看起來比上面那尊真武大帝泥雕像還要古老。香火繚繞，一群半大不小的孩子，全都穿著畫有太極八卦圖的黃色肚兜，圍坐在真武大帝泥雕像前面。桂聲有些緊張，一個五十歲模樣的人走過來，他就是張師傅。張師傅問了桂聲一些個人問題，桂聲不敢如實說，胡亂編了幾句。張師傅也不客氣，接著就搜身，把桂聲積攢的銀圓全掏了出來，說是暫為保管。桂聲心里不甘，但不敢反抗，如果師傅能幫忙救佩蘭，那也值了，只得先忍著。

那師傅拿過一把大刀，置于桂聲頭頂，念叨了幾句后，又在桂聲面皮前后左右各劃四刀。收好大刀，燒了黃符紙，桂聲喝了黃酒，儀式就算結束了。師傅把話引入正題：“蔣介石正在攻打福州的起事隊伍，夢溪的紅軍和白軍要搶地盤。咱們這里不會太平，大家積極練習刀劍，任何人不得出門。”

一連十來天，桂聲和一幫娃娃都積極訓練。桂聲在白軍隊伍里多少學了些簡單的拳腳架勢，很多娃娃都向他虛心請教。但桂聲可不是來當教官的，他一直在盤算如何向師傅開口說救佩蘭的事。就在這當兒，一個靜謐的三更天，桂聲被人從床鋪上推了起來。

桂聲穿好衣物，來到廊下。幾個精壯小伙，拿著竹棍和麻繩，立在那里。師傅神情詭異地說：“聽說夢溪的紅軍要進攻咱們，為保無虞，為師特地在后山選了兩口棺木，這樣才能懾住他們。今晚恰是吉時，大家一起把它們運回祠堂。”

桂聲跟著眾人來到后山一座存放棺木的義莊。大家按照師傅指示開挖一處荒草叢生的土坑。大家一邊挖一邊害怕地發抖，他們不是怕棺木里的尸體，而是怕挖墳掘尸遭到報應。

費了半天勁兒，兩口棺木被抬了出來。棺木埋的時間不長，沒有尸體腐敗的氣息，用繩子捆綁結實，眾人穩穩抬起往祠堂趕去。

棺木實在太重了，大家一路上走走停停。師傅說，這是上等木料，具有的能量也最大。直到東方露出魚肚白，總算把兩口棺木運回了祠堂。在師傅的指揮下，兩口棺木被放入祭壇下面的暗格。師傅再次交代，天機絕不可泄露，一旦泄露，挖墳掘尸會遭報應。幾人賭咒發誓后，各自回房歇息。

桂聲覺得這里面有詐。等眾人睡熟了，他悄悄爬起來，掀開暗格上的石板，用撬棍打開棺木一角，伸手往開口處一探，抓出一把黑色粉末。就著月光，桂聲倒吸一口涼氣。他識得這些東西，兩口棺木滿滿的都是黑硝！

早晨，桂聲睡夢正酣。夢里，他在洵口激戰后逃跑的路上遇到了白軍督察隊，一把兩個槍口的手槍正瞄著他，讓他舉起手。“不好了，紅軍圍過來了！”一陣喧嘩把桂聲吵醒，眼前沒有白軍，娃娃兵們正慌亂地穿衣服。

大廳里擠滿了青布纏頭、朱砂涂臉的童子軍，有的擎著黃旗，有的手持大刀，有的托著紅纓槍。大家齊刷刷站著，等待師傅發話。

師傅出來了，臉色黑沉。停了一會兒，他將神壇上的一壇黃酒搬下來，讓每人都喝一口，然后就領著一幫娃娃沖了出去。

“繳槍不殺，紅軍優待俘虜！”聲音仿佛是從空中傳來的。桂聲裹在人群里，聽著這聲音有點兒耳熟，但又分辨不清。

“有圣君護佑，刀槍不入，殺呀！”師傅右手揮舞大刀，一馬當先沖了出去。

“啪！啪！”兩聲槍響，師傅一頭栽倒，一動不動，身下慢慢滲出血。田里插秧時，把吸在腿上的螞蟥拍掉，濕漉漉的皮膚上，就會留下這種血跡。

童子軍猛地停下腳步。桂聲的心提到了嗓子眼。在白軍部隊，長官們乘坐吉普車時常常停在急行軍隊伍一側，破口大罵，要求提高行軍速度。

“你們的師傅死了！”那個熟悉的聲音又喊了一聲。

“咚咚……當當……”娃娃們一個個像撒氣的皮球，紛紛丟下武器。

“你叫什么名字，家住哪里……”桂聲正跟著俘虜排隊登記，肩膀突然被拍了一下。是澤蘭。

五

新年剛過，就傳來福州起事失敗的消息，但這并沒有影響澤蘭和她的赤衛隊，他們正向燕城北門九龍溪對面的林子運送物資。

北門外的鐵索橋被駐守的白軍死死卡住。紅軍從這里渡河，難度太大。為減少傷亡，要在北門和西門之間的水域上另搭建一座浮橋。紅軍到來之前，赤衛隊要做些準備工作。

桂聲回家待了幾天，無事可做，又回到澤蘭身邊。桂聲經常見到趙副隊長組織人員擦拭武器。他們擦拭得很認真，只是那些武器實在太差勁了。輕重機槍算是好的，但只有四五挺。不少人背著大刀、扛著梭鏢，還有拿著紅氈包裹的毛竹管和涂有鍋灰的假槍假炮的。可用的槍支中，大部分缺胳膊少腿，甚至連扳機都沒有，長槍大多是毛瑟槍，最好的也不過是“漢陽造”，這比洵口戰斗時白軍的武器差得太遠了。

一支紅軍小分隊也加入進來，他們是由夢溪紅軍醫院里康復的紅軍戰士臨時組成的。不久，城里的偵察員傳話過來，說白軍注意到了赤衛隊營地，可能會過岸攻擊。澤蘭和紅軍小分隊指揮員也密切觀察著白軍營地的一舉一動，做著應變準備。

一場細雨不期而來，淅淅瀝瀝地淋濕了地面。這天，在竹林的掩護下，澤蘭來到九龍溪邊。溪水湍急，水面泛起層層波浪。遠遠望去，雨幕下的鐵索橋靜靜地橫跨在河面上。九龍溪流動的節奏像搖籃曲，四下祥和。

敵人沒有行動跡象，澤蘭回到營地。剛要坐下，情況發生了。執勤的哨兵像子彈一樣射進帳篷：“北門土堡的敵人出動了！”

敵人很快在鐵索橋上占據有利地勢，先頭排甚至前出到橋面中線，呈一線向赤衛隊營地射擊。由于擔心對面有紅軍大部隊，白軍先頭排只是試探，目的是襲擾對岸，并不打算渡河。

赤衛隊營地里紅軍數量少，武器也不占優勢。赤衛隊員不敢冒進，只能據守在戰斗位置，憑借掩體與白軍戰斗。雨勢漸大，電閃雷鳴，混合著槍聲，響成一片。

戰斗持續了兩小時，敵人發覺了對手的薄弱之處，炮火越來越猛烈，先頭排也試著往前推進。赤衛隊傷員激增，澤蘭在陣地上來回跑動給大家鼓勁：“我們的地勢比白軍有利，一定要牢牢守住橋頭，不能讓白狗子撲過來！不要緊張，敵人也害怕咱！”

赤衛隊營地不斷落下炮彈。赤衛隊員全部壓到一線，配合紅軍小分隊，緊緊鎖住橋頭。這是有效戰術，只要鎖住橋頭，白軍就無法真正構成威脅。

另一個方向上，紅軍小分隊邊打邊轉移，吸引白軍的炮火，希望減輕橋頭方面的壓力。狡猾的敵人并沒上當。他們的增援來了，大部隊正從城內向北門橋頭涌來。

“敵人太多了，彈藥快用完了！”趙副隊長低著腦袋，彎著腰，在陣地上來回跑。戰斗讓他振奮，他查看各處掩體，仔細評估各地點的防御情況。跑完一圈，滿臉塵土，他對澤蘭說：“白軍的攻勢太猛了，我們的彈藥撐不了多久了，再這樣下去，大家都會變成活靶子！”

澤蘭蹲下，仔細觀察鐵索橋。趙副隊長說得有道理。白軍的火力越來越密集，己方彈藥已所剩無幾，人員在此聚集，只會被敵人的炮火擊破。唯一的出路，就是破壞鐵索橋，切斷敵人的追擊路線，為隊員爭取撤退時間。

“趙副隊長，”澤蘭轉過頭，聲音冷靜而堅定，“我們必須炸掉鐵索橋，否則大家都走不了。”

趙副隊長立馬回復：“好，我帶人去炸！”

澤蘭說：“炸橋我去，掩護交給你！我水性比你好，你組織戰斗比我好！”澤蘭自小水性就好，還拿過赤衛隊負重游渡燕江的第一名。

趙副隊長也不多說，一把抓起地上的步槍，對身邊隊員命令道：“你們幾個，跟我來！掩護隊長行動，各人守住自己的火力點，誰守不住，我就給誰留顆子彈！”

他一揮手，動作干脆利落。幾名隊員立刻如離弦之箭般前出散開，他們的腳步輕盈而迅捷，轉眼間鉆進了幾米遠的一道壕溝里。“給我把白狗子的火力壓下去！”趙副隊長話音未落，隊員的槍聲就響成一片，輕機槍噴吐著火舌，把對面的白軍壓得抬不起頭。

趁著這個當兒，澤蘭和幾名赤衛隊員迅速趕到鐵索橋。橋的鐵鏈太粗，砍不斷，用手榴彈也不行。敵人的援兵正試圖向鐵索橋中部突進，情況萬分緊急。要想徹底阻止敵人，只能從中間破壞鐵索橋。澤蘭對身邊幾名赤衛隊員說：“你們見機行事，我游到河中間去。”

這個方案太冒險，但是不這樣做，后果不堪設想。“我倆一起炸，確保萬一！”澤蘭一回頭，趙副隊長不知啥時跟了上來，正往身上捆炸藥包。

“你怎么……”

“我這條命是你給的！”

“好！”澤蘭來不及說別的，心里掀起一股熱浪。

趴伏在陣地上，桂聲緊張得喘不過氣，但又有一種莫名的興奮。這支看起來破破爛爛的隊伍，打起仗來竟然這么猛！他想起洵口戰斗中白軍的慘敗。

敵人覺察到什么，冒著彈雨前出查看。踩著水的趙副隊長穩如磐石，故意露出身子，抬起手向橋面一頓掃射。敵人被水里的子彈吸引，火力開始往這邊集中。

橋身另一面，澤蘭一個猛子扎到水下，憑感覺游到橋身前，迅速鉆出水面。這時，一個白軍士兵冷不防回過頭，看見澤蘭正奮力將炸藥包扔向橋面的火力點，驚訝地張開嘴。

那個白軍士兵的槍響了，“嗒嗒……嗒嗒……”一陣掃射。澤蘭中彈了。

“轟！”一聲震耳欲聾的爆炸聲響起，鐵索橋上的火力點被炸爛了，橋面在巨大的沖擊下劇烈搖晃，橋的大半邊隨即轟然倒塌。碎裂的鋼筋水泥紛紛墜入河中，激起滔天巨浪。巨浪倒拖著澤蘭，翻騰著將她吞沒。

六

赤衛隊重新整理營地已經是一個月后的事了。澤蘭獲救了，趙副隊長犧牲了。

從江西趕來的紅軍大部隊駐扎在燕城周圍，白軍士兵龜縮著，動都不敢動。眼下，白軍的大部隊都在福州，撤不回來，必須抓住這個時機一舉拿下燕城。

紅軍的一個團就駐扎在北門外這片區域。上次戰斗后，敵人加固了北門鐵索橋，拆毀了西門浮橋，鑿沉了九龍溪沿岸的船只、竹筏，一把火燒光了城墻外圍大片棚屋。紅軍清掃了燕城外圍的敵人，占領了燕城西門的洋頂山土堡和南門的南塔山土堡。他們的新任務是打開城墻缺口。解放燕城只是時間問題了。

大戰在即，各項準備工作都在緊張進行。這天，澤蘭從紅軍部隊開會回來，要去城邊走走。桂聲跟在身邊，挎包里裝著澤蘭讓他準備的吃食。

澤蘭的肩膀還綁著紗布。在一個月前的那次戰斗中，她的肩胛骨被子彈打穿了。桂聲一看到澤蘭的傷，就想起趙副隊長，那個滿身匪氣又很重義氣的人，以及鄉蘇主席說的“也就澤蘭的話他不敢不聽”。

提起趙副隊長，澤蘭很難過。通過澤蘭的講述，桂聲對趙副隊長有了更多了解。早先，趙副隊長自己拉了支隊伍，認為只要有人就能做“土皇帝”。這種缺乏頭腦的認識使其很快被白軍盯上，并被利用去對付紅軍。他哪里是紅軍的對手，第一次和紅軍打照面就被活捉了。他本是要被殺頭的，澤蘭知道他品性不差，就從刀口下救了他。趙副隊長比較莽撞，這幾年，澤蘭故意把他放在家鄉磨磨性子。直到上次戰斗前，趙副隊長軟磨硬泡，再加上確實需要人手，澤蘭才讓他帶隊伍過來。

兩人邊說邊走向一排棚屋。門口坐著七八個老人，他們望著遠方，目光呆滯，神情麻木。幾個小娃娃偎在母親懷里哇哇大哭，他們的母親已經沒有奶水了。還有一些男人和女人，正在燒焦的棚屋里翻找食物和可用的家什。

澤蘭把挎包里的食物分給那幾個小娃娃，然后對桂聲說：“不徹底消滅吸血的白軍，窮人就別指望吃飽肚子。”

經過幾天戰斗的洗禮，還有前線紅軍戰士的描述，桂聲曉得，面對四面圍堵的白軍，紅軍雖然每每能夠死中逃生，周遭形勢卻在日益惡化，各類物資已相當匱乏，拿下燕城一定要快！但望著高聳的燕城城墻，談何容易。

澤蘭的話讓桂聲感到某種氣氛，于是問道：“澤蘭姐，這次開會，都說了啥？”

“白匪在東部戰線上攻得猛，妄圖完全封鎖蘇區，還在進攻。眼下，中央蘇區的壓力太大，如果我們拿下燕城，就等于在這道封鎖線上撕開了一道口子，白匪的妄圖就難以實現，也能籌措出糧食支援中央蘇區。但目前，他們那兒一粒鹽都進不去。所以，方團長指示必須盡早拿下燕城。”

“什么時候算是盡早？”

“白匪大部隊還在福州，要趕在他們回來之前。就是……燕城城墻太厚，不好攻。必須造棺材炮！”澤蘭語氣堅決，但顯得非常焦慮。

“棺材炮？”

“咱們部隊一月份打沙縣的時候用過，威力驚人哪，‘棺材炮，棺材炮，地動山搖把命交’，聽名字你就知道，棺材里面塞滿黑硝，添上碎石塊、鐵秤砣，爆炸后，多高多厚的城墻都得直接掀飛。只可惜，黑硝不夠。”

“黑硝？你是說神火？”桂聲收住了眉頭。

“對，神火就是黑硝。”

“我知道哪兒有！”

“哪兒？”

“楊公祠大刀會。”

“那兒不是被連鍋端了嗎？”澤蘭一臉疑惑。

“又聚集了，一個叫刀疤子的土匪是他們的師傅。這家伙是個外鄉人，以前在江西那邊的山坳里當響馬，來這邊劫掠，就留下來了。”

“你怎么知道？”澤蘭看著桂聲。

“上次回家，我又去了一趟楊公祠，見過那個刀疤子，他希望我去當教官。”桂聲紅著臉。

這些日子，桂聲想明白了，紅軍和白軍是兩路人。紅軍解救受苦受難的人，讓大家有地種，有衣穿，不受剝削，不被欺負，有好日子過。相比起來，白軍就是土匪。他當過白軍，搶過窮人，多么羞愧。他想把這些心里話和澤蘭姐說，但不是現在，一定要等適當的時機。

紅軍首長批準了澤蘭攻打大刀會的計劃，并派了一個排的兵力配合行動。桂聲作為內應，要設法潛入大刀會，并要想辦法在二更天時從里面打開大門。澤蘭則帶人按時進攻。這場戰斗要組織得十分嚴密，分秒不能有誤。否則，黑硝拿不到，桂聲也活不成。

從夢溪到貢川的山路兩旁，翠綠的方竹修長挺拔。竹子不用辨別是非，也沒有成敗悲喜。微風拂過，竹葉搖曳，在夕陽的照射下，閃著光。但桂聲的心情并不輕松，他要等到天黑，再進入楊公祠。

晚上七八點，桂聲趕到楊公祠。他蹲在祠堂對面的艾草叢里，判斷著院內的動靜。草籽成熟脫落的絨毛飄在空氣中，弄得他嗓子癢癢的。他打了個噴嚏，走過去敲門。

四處亮起了燈籠。一個窄小的角門那里有人問話：“誰？”刀疤子陰狠狡猾，把祠堂大門改裝了，平時只開小門。

“我叫桂聲，找刀疤子大哥。”

桂聲進了大院，一幫人正在花天酒地。刀疤子埋怨桂聲不早點兒過來，然后就拉他坐下喝酒。

桂聲不停地給刀疤子敬酒：“大哥，我想了想，還是跟你干。”

刀疤子也不推辭，說今天先喝酒，明天就給他主持儀式。

將近二更天，大伙兒全都醉意朦朧，桂聲起身說要撒尿。他假裝喝多了，一邊踉踉蹌蹌地走，一邊留意大門，走著走著，就尿到了大門口。

執勤的哨兵對著桂聲哈哈大笑：“兄弟，床頭尿罐子，你也不是個盛酒的家伙啊！”

桂聲假裝要撲到地上，哨兵上前去扶他。就在這剎那，桂聲一把卡住哨兵脖子，隨后拉開門閂。門外，躲在暗處的赤衛隊員一擁而上，沖進了院子。

七

用麻袋分裝挑運，這批黑硝很快被運到了燕城前線。除了自愿回家的，還有一百多名大刀會人員選擇加入赤衛隊。

“桂聲，你的功勞可不小呢。有了這些黑硝，棺材炮就不愁了！”誰見了桂聲都要說一句。

很快，棺材炮準備好了，但敵人也在城墻頭架設了機槍，想在他們眼皮底下把炸藥送到城根可不容易。一連幾天，小分隊都被城墻上的火力逼退，十幾名紅軍戰士負了傷。

這天傍晚，烏云遮住了陽光，指揮所里一片昏暗。澤蘭急得團團轉，桂聲垂著腦袋，盡量不看她。這些天，桂聲成熟多了，他學會了靜心等待，默默思索著救佩蘭的種種細節。

烏云越積越多，要下雨了。地面上，一群螞蟻正拖著逶迤的隊伍向桂聲凳下的蟻穴爬行。桂聲從笤帚上折斷一根草莖，一點點撥開蟻穴，突然大叫：“地道，澤蘭姐，挖地道！”

“挖地道？”

“對，從地道把棺材炮運到城墻下。”桂聲走到外面，用手打量了一下，指著北門外一處離城墻七八十米遠的棚屋，那里剛好被一個小土包擋住，不容易被城墻上巡邏的白軍看到。

挖地道方案很快得到了紅軍首長的認可，并對其進行了優化。為了迷惑城墻上的白軍，紅軍大部隊在離城二三里的地方，照常吹號、出操、訓練，做出正面攻城的架勢。白軍也沒敢怠慢。城里傳來消息說，偽縣長親自帶著兩個挑夫登城墻，給駐守城頭的白軍發光洋。桂聲知道，要不是怕被督戰隊一槍崩了，白軍可能已經逃掉大半，這些光洋有什么用。

那個看起來毫不起眼的小土包，此時至關重要。只是，單兵往返很容易，要把兩口棺材運過去，再開挖一個土坑，就沒那么簡單了。城墻上的敵人時刻監視著，機槍早已開了保險。

這一天，城池北門外，一支隊伍哭聲震天。這是一個大家族的葬禮，上百人穿著孝服，拖拖拉拉的隊伍有一二百米長。旗幡引路，鳴鑼開道，二十幾個年輕人抬著一口高大的棺木，緩緩行進。隨后是繡有虎、豹、獅、象的銘旌隊，由四名兒童抬著的靈轎，靈轎上供奉著死者牌位。小樂隊走在靈轎左右，吹著咿咿呀呀的曲調。靈轎之后，是送葬賓友、靈柩、孝牌、孝眷、族黨戚屬，最后是挑晦飯和舉著百子千孫燈籠的人。哀樂隊要擊醒九龍溪里的水龍王，鑼鼓聲響天震地。再近了，是鞭炮聲和哭天喊地聲，紙錢到處飛舞著。

城墻上的白軍士兵既好奇又羨慕地看著，想著自己死了是不會這樣氣派的。上面命令，決不能讓這支隊伍靠近城墻。值班長官讓士兵用火力試探，但沖撞死人魂靈會蒙上災禍，信奉神靈的白軍士兵不敢輕舉妄動。還好，送葬隊伍在城門外不遠的小土包停了下來。死了先人埋在這里也算個上等地處了，能高高地看著九龍溪。

埋放棺木的土坑很快挖好了，是一個能放下十幾口棺木的大坑。葬好棺木，哭哭啼啼的隊伍又浩浩蕩蕩地折回。土坑里，一群年輕人脫掉孝服。其中有身經百戰的赤衛隊員、剛加進來的童子軍娃娃兵和十幾名紅軍。他們要把坑道從這里挖到城墻下。

桂聲拿出鋸子，把大家帶來的鋤頭、橛子都鋸成短柄，以便于在坑道里使用。坑道的防護層三米左右，坑道寬一米二三、高一米三四，空氣不流通，挖時間長了悶得人難受。桂聲的挖掘技術曾得到過白軍長官的表揚。他向大家反復講解挖坑道要點，要求輪流挖，每人每次只能挖二三十分鐘。

別看這些娃娃兵身材矮小，掘進速度卻比大人快出一倍。第一天挖四五米，第二天就能挖七八米，第三天往后，每天都能挖十多米。第四天，麻煩來了，一名頂在最前面的赤衛隊員突然暈倒，后面的幾名紅軍戰士也不停嘔吐。桂聲認真查看現場，原來是挖到了老百姓的糞坑，糞便流入坑道，導致沼氣中毒。紅軍首長很快增派了一名作戰參謀，對如何用木頭門板支撐洞壁洞頂防止塌方、如何解決滲水、如何運土沙等關鍵地方提供指導。

第六天，一切準備就緒。裝滿炸藥的兩具棺木用鐵絲捆緊，順著坑道被推到城墻底部中心，然后用竹子通連火藥，一根根接好，一直延伸到指揮部里。

陣地上，澤蘭總算閑了一會兒。看澤蘭一直忙忙碌碌的，桂聲像是想起了什么似的，問道：“聽鄉蘇主席說，你把首飾和家產都捐給了紅軍？”

澤蘭正想著怎么回答桂聲，旁邊幾個紅軍“唰”地站起來，幾位紅軍首長到陣地了。爆破前，指揮部要對每一個細節進行詳盡檢查。

“澤蘭隊長也在？”一個熟悉的聲音傳過來。

“方團長！”澤蘭快步向前。桂聲一看，這不是在紅軍醫院里見到的那個小個子紅軍嗎？他原來就是方團長。而旁邊站著的勤務兵，竟是桂聲在夢溪城外遇到的那個滿臉書生氣的青年。

“這就是為我們請來神火的英雄桂聲吧，澤蘭隊長專門匯報了你的功勞。”方團長轉過身，和桂聲握了握手。

方團長的手很柔軟。桂聲不安地說：“我沒有……我沒有……”

澤蘭高興地說：“桂聲，不管你愿不愿意參加我們的隊伍，你都已經開始做革命工作了。等打下燕城，你就跟著方團長北上！”

“北上？”桂聲有些不解。

“日本人占領了我們的東北，威脅中國的主權和領土完整。國民黨反動派卻造謠中國共產黨的蘇維埃和紅軍不抗日。打完這一仗，留下蘇維埃政府，我們的隊伍就要到華北去，在全國民眾面前證明紅軍的立場。”澤蘭言語里透著一股力量。

這一次，桂聲聽懂了。

八

這是一個晴朗的黎明，九龍溪上的霧氣似薄紗飄蕩著，溪水不緊不慢地流淌，陣地上的士兵卻焦躁異常。臨戰前的氣氛緊張不安，大家抓住最后一點兒時間，反復調試武器和裝備，把槍支掛得更順手一些，把手榴彈固定得更穩一些，把布鞋捆綁得更緊一些。

草葉兒沾滿夜露，絲毫不知道接下來的時光意味著什么。戰斗還沒開始，空氣中就已彌漫著嗆人的火藥味兒。澤蘭帶隊伍配合紅軍作戰，目標是城內的白軍主力。桂聲分到了一個排的赤衛隊員，準備在戰斗發起后直奔燕城監獄。

桂聲一夜未睡，緊緊盯著前方，眼里布滿血絲。他和隊員匍匐在新建浮橋旁的一道狹窄壕溝里，潮濕的泥土黏在衣服上，寒意透過單薄的衣服滲入骨髓。四周一片寂靜，只有遠處零星的槍聲和風聲。桂聲握緊了步槍，深深吸了口氣，心跳愈發急促。

三顆紅色信號彈劃破長空，瞬間撕裂了漆黑的夜幕，桂聲的瞳孔驟然收縮。緊接著，大地開始劇烈震動，仿佛在怒吼。他猛地捂住耳朵，低下頭，身體緊貼著壕溝底部。耳邊傳來震耳欲聾的轟鳴，仿佛整個世界都在崩塌。

“轟隆——”一聲巨響，遠處的棺材炮開了花，火光沖天而起，濃煙滾滾，遮蔽了半邊天空。桂聲感到一股熱浪撲面而來，空氣中彌漫著硝煙和焦土的味道。他抬起頭，棺材炮爆炸的火光騰空而起，城墻崩裂出一道兩三丈高、十來米長的大口子。

“總攻開始！”澤蘭低沉而堅定的聲音在耳邊響起。緊接著，嘹亮的沖鋒號吹響，沖殺聲、槍聲震天動地。紅軍戰士像子彈一樣飛速穿過硝煙彌漫的城墻缺口，后續部隊像洪水決堤般漫了上來。敵人也瘋狂還擊，炮彈像暴雨一樣密集。

必須盡早找到佩蘭。和著炮聲，桂聲帶領一個排的赤衛隊員迅疾沖進城。他們在槍炮聲隆隆的街道上飛快奔跑。拐過一道街角，就是燕城監獄了。空氣躁動著，炮彈炸開的塵霧裹挾樹丫在頭頂嘶鳴著。一發炮彈“咚”地打在監獄門口的石柱上。桂聲受到一股氣浪的沖擊，“嘭”的一聲飛起來，隨后重重摔在了地上。

不知過了多久，桂聲醒了，他摸索了一會兒，回過頭發現身后的赤衛隊員早已七零八落。桂聲艱難地爬起來，扶起幾名輕傷的赤衛隊員，用力說：“快，去監獄……”剛一站穩，一個黑影“嗖”地從頭頂飛過。緊接著，一道藍光，一聲沉悶的巨響，大地哆嗦起來。又是一發炮彈，“轟”地炸塌了半座監獄。

桂聲拼命朝著正在冒黑煙的監獄沖去，腳步有些踉蹌。滾滾濃煙，像條黑色巨龍盤旋在廢墟上空，刺鼻的焦煳味兒和血腥味兒混雜在一起。他的視線被煙霧模糊，耳邊充斥著從廢墟傳來的呻吟聲和呼喊聲。

幾名赤衛隊員從最初的震驚中恢復，接著沖向已經垮塌的監獄。然而，當他們真正到達廢墟時，所有人都愣住了——眼前的景象令人絕望：巨大的石塊、破碎的磚瓦堆積如山，仿佛一道無法逾越的屏障。

“這……這怎么挖？”一名年輕的赤衛隊員聲音顫抖，拿著鐵鍬的手無力地垂下來。桂聲沒說話，死死盯著那片廢墟，拳頭攥得咯咯作響。這廢墟實在太大了，就算他們不吃不喝、不眠不休地挖上十天十夜，也挖不下十分之一。

“佩蘭！”從監獄殘垣口沖出來，桂聲像失掉了魂魄。

大街上瓦礫遍地。在監獄通往縣衙的巷道里，一隊白軍士兵和保安團人員正低著腦袋逃命。桂聲提著槍，循著他們的蹤影追過去。一定要找到謝林發報仇！桂聲沿著街道挨間房屋搜查，就像餓瘋了的獨狼搜尋鼴鼠，不輕易放過任何一個巢穴。

陸續穿過幾棟倒塌的房屋，桂聲沖向茶樓后門，腳下的青石板向身后掠去。茶樓后門虛掩著，門把手還在晃動。他猛然抬頭——幾個白軍和保安團人員圍成一團，正拖著一個人拼命狂奔。

“謝林發！”桂聲大喊，舉槍就追。他跑得太快，瞄得不準，連續兩槍都沒擊中。拐了一個彎，來到一個潮濕的胡同。胡同兩旁的房子被炸得東倒西歪，一根掉落的房梁遮住視線，那團人轉眼就不見了。桂聲剛要躲開房梁，就聽見前面“砰砰”兩聲槍響。他猛地加速跑過去，看到澤蘭像片飄落的枯葉，正緩緩倒下。她的手槍甩在一旁，鮮血從胸口涌出，浸透了衣衫，也染紅了她身下的土地。

“澤蘭姐，澤蘭姐……”桂聲撲通一聲跪倒在地，慌亂地捂住澤蘭的傷口，溫熱的血液從他的指縫流出。“別……別，求求你，別死……”桂聲哭喊著。

澤蘭眼神渙散，身體微微顫抖，呼吸越來越微弱，努力看向桂聲：“桂聲，你……不是問我……為什么捐出……”話沒說完，就閉上了眼睛。

四周依舊槍炮轟鳴，硝煙彌漫。炮彈炸塌了旁邊的房子，木屑紛紛落下。士兵在前方追擊殘敵，四下無人影。桂聲站起來，模糊的視野里，一切都像水洗了一樣，衣服也濕漉漉的。他下意識地看了看腳下，炮彈炸壞了窨井的水管，水花四濺開來。一汪一汪被風吹皺的水紋，像鑲嵌著無數面鏡子。

戰斗進行得撼動天地。紅軍陣地上，炮彈更加兇猛地噴涌過來，接連的爆炸聲讓桂聲的視覺和聽覺都發生了錯亂。他覺得有只杜鵑鳥臥在耳根，啾啾蹦跳。炮彈的光搖曳著，他摸了摸左側脖頸那兒，一片黏濕，頭皮也被彈片削掉了一塊。他跪下，四下天地昏暗，殷紅的血順著下巴，浸入燥熱的土地。

桂聲在紅軍醫院醒了過來。他頭部傷情嚴重，包扎得只剩下兩只眼睛。他聽見窗外一浪接一浪的整齊呼喊聲，費力抬起半邊身子靠向窗邊，想辨認這鋪天蓋地的呼喊聲在說什么。

看他醒來，旁邊的病友非常欣喜：“他們在喊‘趕走日寇，堅決抗日’，我們北上抗日先遣隊就要出發了。”桂聲愣了一下，這才意識到自己不知躺了多久。“北上？燕城……”他嘟囔一句。“燕城已經解放好些天了！”病友朗聲說道。

桂聲愣了愣，頭腦昏沉著，記憶有些模糊，恍若過了很多年。他四處張望，最終將目光停在一名護士的背影上。那名護士戴著八角帽，留著新式短發，正在墻角處收疊繃帶。他盯著那背影，突然激動起來，費力發出聲音。護士聞聲轉頭，是佩蘭。

她跑過來抱住桂聲，淚水滾落。昏迷這么多天，他不知道發生了什么，只記得澤蘭倒下了。她幫他回憶起那天的點點滴滴。那天，澤蘭帶著隊伍追上了押運的車輛，卻在后面的戰斗中犧牲了。戰友們含淚將澤蘭的遺體運回小陶集，葬在九龍溪畔，立下碑記。

澤蘭的犧牲讓桂聲和佩蘭一下失去了主心骨。桂聲母親和佩蘭父親打算讓他們先結婚，但他們覺得現在還不行。兜兜轉轉過了半個月，桂聲傷愈，他和佩蘭做了一個新決定，他們要跟隨姐夫，參加先遣隊，向北出發。

【作者簡介：王昆，現工作于聯勤保障部隊，文學碩士。著有長篇小說《天邊的莫云》、中短篇小說集《遜克河密事》、散文集《去往馬攸木拉》等，獲首屆膠東文學獎中篇小說獎。】